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Grenada, West Indies
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Eine Pappnase reicht nicht: Wer beim Karneval in Trinidad aktiv mitmachen will, muß sich einer der Maskengruppen anschließen. Zwei Dutzend solcher Masbands wetteifern mit Kostümentwürfen um die Gunst des Publikums. Eine davon hat die Karnevalsverkleidung zur Kunstform erhoben. Jedes Jahr verwandeln Peter Minshall und seine Callaloo Company tausende Menschen in ein lebendes Kunstwerk.
Peter Minshall: Karnevalkostüm...
...als Kunstwek: Ausdruck menschlicher Energie
„Ich mache keine Kostüme, ich bringe menschliche Energie zum Ausdruck", umreißt der Magier des Karnevals seine Arbeitsweise. Knapper Federglitter im Stil von Las Vegas ist dem Absolventen der Londoner Hochschule für Kunst und Design ein Greuel. Wenn seine Maskengruppe vorbeizieht, füllen üppig wallende Stoffe und bunte Fahnen die Straßen Port of Spains. Zu einem Thema gibt es oft 40 verschiedene Masken. Dazwischen bewegen sich riesige, tanzende Figuren.
Die Pracht hat ihren Preis. Rund 25 km Stoff in mehr als 30 Farben verarbeitet die Callaloo Company pro Karneval, um 2500 bis 3000 Kostüme herzustellen. So viele Teilnehmer hat jedes Jahr Minshalls Masband, sein „Stamm", wie der 61-jährige sagt.
Für jeden Karneval gibt der Häuptling seinem Stamm ein Thema vor, meist mit aktuellem Bezug: 2003 war es „Das Narrenschiff" - die Welt als Raumschiff voller Irrer. Nach seinen Entwürfen fertigt die Callaloo Company Kostümmuster, die in einem Straßenlokal und im Internet präsentiert werden. Die Fans kaufen die Masken nur, wenn sie ihnen gefallen.
„Unser Karneval ist Theater in seiner ursprünglichsten Form", meint Minshall. „In Europa zahlen die Leute um zuzuschauen, bei uns, um mitzumachen".
Wie er die Rolle spielt, ist Sache des Darstellers. "Jeder Kostümkäufer bekommt zwar ein Merkblatt, in der die Philosophie hinter dem Thema erklärt wird", sagt der Verwandlungskünstler. „Auf der Straße tanzen muss jeder aber selbst, darauf haben wir keinen Einfluss."
Die hohe Kunst des KarnevalsKunstwerke sind die Karnevalskostüme von Peter Minshall. Das gilt besonders für die überdimensionalen Masken der „Kings" und „Queens" (Foto unten). Höchstens drei bis vier solche Prachtexemplare erschafft der Künstler jedes Jahr als zentrale Figuren zu seinem jeweiligen Kostümthema. Die riesigen Strukturen aus Stoff, Draht und Glasfiber sind auf Rollen montiert und verstärken jede Bewegung des Trägers. Wer beim Karneval mit solch einem Kunstwerk glänzen möchte, muß dafür schon 5000 Euro auf den Tisch legen. Normale Kostüme kosten dagegen zwischen 150 und 250 Euro.